Monstre au corps de chien surmonté de neuf têtes dont l’une est immortelle, son haleine fétide répand un poison qui détruit tout sur son passage, il tue les vivants et rend infertiles les terres. L’hydre terrorise une région marécageuse non loin de la cité d’Argos et du mont Pontinos. La massue d'Héraclès était inefficace sur l’hydre. En effet, chaque tête écrasée ou coupée repoussait immédiatement.
C’est Athéna qui indiqua à Héraclès la ruse pour en venir à bout.
Sur ses conseils Héraclès fit sortir l’hydre de son antre et lui lança des flèches enflammées que Iolaos lui préparait. Le feu brûlait les plaies des moignons de têtes ce qui les empêchait de repousser.
Voyant qu’Héraclès allait gagner le combat, Héra fit sortir du marais un crabe géant qui le mordit au pied.
